政宗様が私に向けられた刀を手で押し、遠ざける。
「紅涙もやめろ。コイツが食えねェのは今に始まったことじゃない。」
「しかし！」
「ジッとしてることも出来ねェなら、動物園にでも入ったらどうですかィ？紅涙。」
「貴様ァァ！！」
「もういいっつってんだろ。」
政宗様が私の腕を掴んだ。
それでも私は、この小僧に、総悟に一言申さずにはいられなかった。
「貴様！政宗様に免じて私を愚弄したことはなかったことにしてやる！ただし！」
「ただし？」
「いつまでも馴れ馴れしく愛称呼びしていると、いずれはその命、途絶えることになるぞ！」
おそらくは私以上に小十郎様が許すまい！
「何ですかィ？愛称呼びってのは。」
「とぼけるな！政宗様のことを何度も違う名で呼んでおろうが！」
「あァ？」
「あー…分かりやしたぜ、土方さん。」
「それじゃ！」
私は総悟に向かって指をさす。目を突き刺してやりたいくらいの気持ちで指をさしてやった。
御心の広い政宗様は気に留めておらぬようだが、私は見過ごせぬ！
「間違ってるのは紅涙の方ですぜ。」
鼻先で笑う。小さき背丈のくせに、私を見下すような視線を向けた。
「土方さんは土方さん。それ以上でも以下でもありやせんよ。」
「政宗様は政宗様だ！ご託はいらぬ！」
「だから政宗様ってのが間違――」
「総悟、紅涙が混乱してる。お前はもう行け。」
「…あら～？土方さんは一体どっちの紅涙を守りたいんですかねィ。」
「っ…、」
「ま、俺ァ面白いんで構いやせんよ。それじゃ、どうぞごゆっくり～。」
「待て小僧！」
「ああそうだ、忘れてやした土方さん。これ、クリーニングに出してた上着でさァ。置いときやすんで。じゃ。」
入り口の方へバサッと放り投げた。
「貴様！宗様の物を粗末に…っ！！」
「…紅涙、」
私を掴む政宗様の手に力がこもる。
……仕方あるまい。
「申し訳ありませんでした政宗様。次に会った時は必ずや…」
「土方って言ってみろ。」
「…？」
その言葉、いつかに聞いたことがある。確かあの時も政宗様は私に…
「言ってみろ。」
政宗様にとって特別な言葉なのか…？
「…紅涙。」
「…、…承知…しました。」
その言葉を私が言って、政宗様の御心が満たされるというのであれば……喜んで口に致しましょう。
「ひじか、た…、…。…っは！何！？何で私は副長室に！？」
「……。」
パッと視界が開く。気が付けば私は副長室で立っていた。なぜか右腕は土方さんに掴まれている。
「はっ放してくださいよ！」
腕を振りほどく。容易に解放された。
だが土方さんの表情は険しい。怒っているというよりは…考えあぐねている……みたいな？
「わ、私…何かやらかしました？」
「……。」
「え、えーっと…？」
「……疲れる。」
「へ？」
「お前といると疲れる。」
溜め息を吐き、煙草に火をつけた。
な、なんだろ…。何かしたの？私。…そう言えば何かの用事でここに来たような。
部屋を見回した。なぜかBASARAの7巻が落ちている。
「あ！」
なぜかじゃない！そうだ、DVDを返してもらいに来たんだ！
「もうっ、返してもらいますからね！」
障子の前に落ちていたDVDを拾いあげる。すると、
「ああぁァァっ！！」
「…なんだよ騒々しいな。」
「これ！ここ！！」
「あァ？」
私は土方さんにDVDを見せつけた。
「ケースの角！この角、へこんでるじゃないですか！！」
大事にしてたのに…っ、擦り傷すら付かないよう気をつけてたのに！
7巻は小十郎ジャケットだからまだいい！けど！けど私だってまだ見てないし、ここまでの傷をつけられるのは……っ！
「何したんですか土方さん！」
弁償しろ！
「ああ…そう言えば投げてたな。」
「投げる！？誰ですかそんな輩は！」
「……紅涙、それ、俺にも見せろ。」
私に向かって手を出す。
「見ても直せませんよ！」
「直すんじゃねェ。そのDVDを俺も見てみる、つってんだ。」
「……。」
…はい？
「BASARAを…ですか？」
「そう。」
「土方さんが…BASARAを？」
「そうだ。」
どういう風の吹きまわし？……っていやいや！
「そんな風に話題を替えても誤魔化されませんよ！」
騙されん！
「DVD！弁償してください！！」
「わァった、弁償するから。」
…え。
「そのDVDは俺が買い取る。お前には新しいのを用意してやるから。」
「それをよこせ」と言う。
「そ、それなら…いいですけど。」
新しいのが手に入るなら文句はない。…けど、なんだ？このモヤモヤは。
「一体どうしたんですか？」
調子が狂う。
「もしかしてこの傷、土方さんは無関係ですか？」
「まァな。」
「えっ、じゃあ誰のせい――」
「言っても意味ねェから。俺が買い取りゃ済む話だろ？」
「……。」
そんな言い方されると…うーん。
私の中で罪悪感がポツポツと湧いてくる。
「べっ別に…買い取らなくてもいいですよ？見れるとは…思いますし。」
ほんとは新しい方がいいけど。
ほんとのほんとは、買い直してほしいけど。
「な、なんか……すみませんでした。」
とどめには謝ってしまった。
恐るべし、滅多に出ない素直土方…。
謝る私の頭上から、土方さんは「単に見てェんだよ」と言った。
「お前が好きな物を、俺にも共有させてくれ。」
ひ…土方さん……。
「伊達政宗を、俺にも教えてくれ。」
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